Die Dinos

Earl Sinclair und Sohn (© Disney)

Die Dinos (US Titel: Dinosaurs) ist eine TV Serie von Jim Henson Productions, Michael Jacobs Productions und Walt Disney Television. Sie lief von April 1991 bis Juli 1994 auf ABC. Insgesamt gibt es 65 Episoden ( zum Episodenführer).

Die Charaktere

Familie Sinclair

• Earl Sneet Sinclair: Earl ist der Familienvater der Sinclairs. Von Beruf her ist er ein Baumschubser. Zu Beginn der Serie war Earl 43 Jahre alt. Er erwähnt stets gern, dass er ein gewaltiger Megalosaurus und somit der König der Saurier ist.

• Fran Sinclair: ist Hausfrau und Mutter. Sie gehört der Rasse der Allosaurus an und kümmert sich hauptsächlich darum, dass es der Familie wohl ergeht. Im Gegensatz zu ihrem Mann ist sie recht klug.

• Robbie Sinclair: ist ein jugendlicher Velociraptor und hat einen sturen, eigenen Kopf. Seine Ideen, Ideale und Werte widersprechen sich häufig mit denen seines Vaters, der wesentlich konservativer ist als Robbie. Robbie ist zudem ein Umweltschützer und frisst sowohl Fleisch als auch Gemüse, was ihm anfangs viel Ärger einbrachte.

• Charlene Sinclair: ist ein Protoceratops und das mittlere Kind der Sinclairs. Sie interessiert sich hauptsächlich für Jungs und Mode. Sie möchte bei ihren Mitschüler(innen) beliebt sein und bettelt ihren Vater regelmäßig um Geld an. Manchmal setzt sie sich auch für ihre Rechte ein, da sie gegenüber Jungs benachteiligt wird.

• Baby Sinclair: ist als einziger in der Familie Sinclair rosafarben, weshalb die Familie befürchtete er sei vielleicht vertauscht worden. Baby spricht von der ersten Minute seines Lebens an und versucht mit allen Mitteln seinen Willen durchzusetzen. Er bezeichnet seinen Vater als Nicht-die-Mama und schlägt ihn gerne mit der Bratpfanne.

Weitere Figuren

• B.P. Richfield: ist Earls mürrischer Boss. Dieser Triceratops ist meistens in seinem Bauwagen an der Treufuss-Baustelle aufzufinden. Als Mr. Richtfield einmal um eine Gehaltserhöung gebeten wurden, hat man den armen Kollegen nie wieder gesehen...

• Roy Hess: soll Ed Norton von The Honeymooners nachempfunden sein. Dieser Tyrannosaurus Rex ist Earls bester Freund und ein sehr lieber, wenn auch einfältiger Saurier.

• Monica von Säulenwirbel: ist eine blaue Apatosaurus-Dame und Pflanzenfresserin. Dies und die Tatsache, dass sie eine emanzipatorische, geschiedene Alleinstehende ist macht sie bei Earl sehr unbeliebt. Sein Freund Roy dagegen verliebte sich auf den ersten Blick in sie. Mithilfe ihres langes Halses schaut sie oft bei ihrer Freundin Fran vorbei.

• Etyhl Phillips: Earls Schwiegermutter. Sie nennt ihn Fettbacke und wünscht sich, dass Fran ihn endlich verlässt. Ihren Gehstock nutz sie wie einen Knüppel. Sie hält sich immer noch für einen Dino-Schwarm und würde gerne von Fernseheleuten einen "Kuss" bekommen...

Ursprungsgeschichte und Produktion

Die ursprüngliche Idee zu einer gesellschaftskritischen Serie mit menschengroßen Dinosaurierpuppen stammt von Jim Henson. Er bekam diese Idee, während er an den Turtles-Puppen arbeitete.

Während er das Grundkonzept entwickelte verstarb er jedoch, und sein Sohn Brian Henson übernahm das Unternehmen seines Vaters sowie das Serienkonzept. Gemeinsam mit Michael Jacobs von Michael Jacobs Productions und Bob Young entwickelte er das Konzept weiter. Außerdem holte man Walt Disney Television als weitere Produktionsfirma sowie Verleih dazu. Nach der Produktion der ersten Folgen verkaufte man diese an den Sender ABC, der die fünfteilige erste Staffel der Serie als "Sommer-Miniserie" ausstrahlte. Noch im selben Jahr lief die 2. Staffel bei ABC an, diese hatte 24 Episoden, so viele wie eine reguläre Serienstaffel.

Für die Produktion der Serie entwickelte man neuartige Audio Animatronic-Puppen, die außerordentlich ausdrucksstark waren. Für die Serie wurden 17 vollbewegliche Dinosaurierpuppen sowie 50 Handpuppen (darunter Baby Sinclair) im Londoner Jim Henson's Creature Shop hergestellt, die dann in der 1. Klasse in die amerikanischen Studios geflogen wurden. Die 17 Audio-Animatronics weisen pro Kopf 20 Motoren auf, welche von 2 bis 3 Puppenspielern während den Drehs per Fernsteuerung bedient werden, während ein Schauspieler im Kostüm den Körper der Figur bewegt. Die Latexkostüme (Earls Kostüm war 2m hoch, 1,20m breit und 40kg schwer) wurden während den Dreharbeiten bis zu 50 Grad Celsius heiß, sofern der speziell eingebaute Ventilator nicht eingeschaltet wurde.

Humor und Themen der Sendung

Die Dinos führt das weiter, was Jim Hensons größter Erfolg, Die Muppets bereits begonnen hatte: Erwachsenenunterhaltung so verpacken, dass auch Kinder sie sehen können. In Die Dinos versteckten die Autoren zahlreiche satirische Seitenhiebe auf das Leben in der kommerziellen Welt von heute. Außerdem wurden weitere "Erwachsenenthemen" wie Krieg, Sex und Drogen behandelt, womit auch auf andere Sitcoms gezielt wurde, die solche Themen entweder meiden oder aber recht weltfremd behandeln.

So lässt sich der Humor von Die Dinos unter zwei Gesichtspunkten beobachten: Zum einen der Slapstick mit fallenden Dinosauriern und einem Baby, das seinen Vater mit der Bratpfanne verprügelt, der eindeutig an die Kinder gerichtet war. Zum anderen die Seitenhiebe, Parodien, Referenzen und Anspielungen für ältere Zuschauer. Eine klare Referenz ist zum Beispiel, dass die Namen Sinclair, Roy Hess und B.P. allesamt Namen von Mineralölfirmen sind. Dies soll Kritik an diesen üben, da sie aus der Sicht der Autoren starke Umweltverschmutzer sind.

Außerdem finden sich in Die Dinos zahlreiche selbstrefferentielle Witze. So sagt Earl zu Fran in einer Folge beim sehen einer Strumpfpuppenserie, dass sie diese Serie sehen sollte, weil sie der "dinokratischen Gesellschaft ein Spiegelbild vors Gesicht" hält und deshalb auch für Erwachsene sehr interessant sei, woraufhin er zur Kamera blinzelt. Fran meint, dass sie dann bestimmt bald abgesetzt wird. Doch auch andere Fernsehserien waren häufig Zielscheibe des Autorenteams hinter Die Dinos. Besonders häufig wurden das Werbefernsehen und die Nachrichten angegriffen. Erwähnenswert sind in diesem Zusammenhang auch die Folge Der Fernsehkönig, in der die gesamte Fernsehindustrie parodiert und attackiert wurde. In der letzten Staffel fand sich ein neues, wiederkehrendes "Opfer" der Dinos: Die in den USA sehr populäre, oft parodierte und kritisierte Kinderfigur "Barney, der Dinosaurier" wurde in mehreren Folgen lächerlich gemacht und in einer Folge stellte eine Parodie dieser Figur sogar den Mittelpunkt der Episode dar.

Neben der bloßen Behandlung von Themen finden sich in Die Dinos auch oft Statements der Verantwortilichen für die Serie. Diese sind meistens im liberalen politischen Lager anzutreffen. Im Zweiteiler "Nuss um Nuss" etwa wird der erste Irakkrieg parodiert und mehrfach werden Aussagen gegen ihn formuliert.

Die wohl gewichtigste Aussage, und zugleich das beste Beispiel für die Orientierung an Erwachsenen in der Serie, ist im Serienfinale vorzufinden: Die Dinos sind den Menschen sehr ähnlich und sterben deswegen auch aus. Durch die Machtgier der Konzerne (in der Serie ist es namentlich die Firma Treufuss) und deren Rücksichtslosigkeit gegenüber der Natur wird eine Eiszeit ausgelöst. Das wurde so dramatisch geschildert, dass in den US-Fernsehzeitschriften eine Warnung an die Eltern abgedruckt werden musste, dass diese Folge Kinder womöglich erschrecken, aufregen oder verstören könnte.

Erfolg und Rezeption

Die Dinos erwies sich als großer Erfolg. Die erste Staffel wurden von den Kritikern umjubelt und erhielten hohe Einschaltquoten. So gab man eine zweite, volle Staffel in Auftrag. Außerdem stellte man Merchandising zu Die Dinos her, dass sich sehr gut verkaufte. In den USA erschien sogar ein Album mit den Sinclairs, unter anderem mit dem Lied "Ich bin das Baby", das auch am Ende einer Folge gesungen wurde. Die Serie wurde auch in zahlreiche andere Länder importiert. Die Dinos wurde schließlich zu einer der einträglichsten und erfolgreichsten Fernsehproduktionen aller Zeiten. Die Dinos bekam eine große Fangemeinde, die meist aus Erwachsenen besteht, die den satirischen Charakter der Serie umjubelte. Aufgrund der Gesellschaftskritik erhielt Die Dinos auch drei Preise der Environmental Media Awards für umweltpolitische Themen.

Dennoch wurde die Serie nach 65 Epiosden eingestellt. Grund: 65 Folgen werden benötigt um eine Serie in die Syndikation (= Weiterverkauf an andere Sender) zu bringen. Disney verfolgt diese 65 Episodenpolitik mit vielen seiner Trickserien (zu denen Die Dinos technisch gesehen ja auch gehört), da sie so laut dem Geschäftsvorsitz mehr Profit einbringen, als wenn man sie wie erfolgreiche Realserien weiter produziert. Ein weiteres Argument war, dass Die Dinos aufgrund der elaborierten und komplizierten Technik pro Episode wesentlich höhere Produktionskosten und eine wesentlich längere Drehzeit hatten als "echte" Sitcoms.

Bei der Erstausstrahlung wurden 7 Episoden ausgelassen, die erst in den Wiederholungen ab 1994 gezeigt wurden.

Weitere Informationen

• Gunge von Fraggle Rock hatte in einer Episode einen Gastauftritt.

• Ein Running Gag in der Serie ist, dass die Dinosaurier rückwärts zählen. Der Oktober beginnt mit dem 31. und endet mit dem 1.

• Als Gag über den Running Gag fragte Robbie seinen Vater in einer Folge, was der Sinn wäre, worauf die Saurier denn hinzählen würden.

• Das Muster von Earls Shirt soll der Sinclair Tartan sein.

• Die Simpsons sehen in der Folge "Black Widower" eine TV Serie mit sprechenden Dinosauriern - eine Referenz auf zahlreiche Vergleiche zwischen beiden Serien.