Ed Catmull

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Ed Catmull (r.) mit seinem langjährigen Weggefährten John Lasseter (l.)

Edwin „Ed“ Catmull (* 31. März 1945 in Parkersburg, West Virginia) ist ein amerikanischer Informatiker, der zu vielen wichtigen Entwicklungen in der Computergrafik beigetragen hat. Er ist vierfacher Oscar-Preisträger. Seit 2006 ist er Präsident der Walt Disney Animation Studios und der Pixar Animation Studios, bis zum Rückzug John Lasseters 2017 teilte er sich mit ihm diese Posten. Ende 2018 verabschiedete sich Catmull in den Ruhestand, blieb jedoch noch als Berater bis Juli 2019 bei Disney und Pixar.

Schon früh wurde Ed Catmull durch Disney-Filme wie Peter Pan und Pinocchio inspiriert und träumte davon, Animator für Spielfilme zu werden. Jedoch entschied Catmull mit Blick auf die Realität, dass seine Talente anderswo liegen würden und so schrieb er sich an der University of Utah für Physik und Informatik ein. Dort leistete er seine drei fundamentalen Beiträge zur Computergrafik: das Z-Buffering, das Texture Mapping und die B-Splines. Außerdem entwickelte er einen Algorithmus zum Antialiasing. Allerdings wurde der Z-Buffer bereits Monate zuvor von Wolfgang Straßer in seiner Dissertation beschrieben, ohne dass er dort diese Bezeichnung bekam. In einem frühen Beitrag für die Filmindustrie schuf er 1974 eine animierte Version seiner linken Hand für den Film Futureworld – Das Land von Übermorgen (1976), die Science-Fiction-Version des Films Westworld und der erste Film, der 3D-Computergrafik benutzte.

Nach seiner Doktorarbeit arbeitet er für George Lucas bei Lucasfilm. Hier half er, das Digital Image Compositing zum Kombinieren mehrerer Bilder zu entwickeln. 1986 gründete Catmull zusammen mit Steve Jobs die Firma Pixar. Bei Pixar war Catmull ein Hauptentwickler des RenderMan-Rendering-Systems, das in Filmen wie Toy Story und Findet Nemo benutzt wurde.

1993 zeichnete die Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AMPAS) Catmull mit seinem ersten Academy Award aus, „für die Entwicklung der RenderMan-Software, die aus dreidimensionalen Computerdaten Bilder mit Form und Gestalt erzeugt.“ 1996 erhielt er wieder einen Oscar, „für bahnbrechende Entwicklungen im Image Compositing“. 2001 erhielt er seine dritte Auszeichnung „für beachtliche Fortschritte im Bereich der Darstellung bewegter Bilder wie in Pixars RenderMan gezeigt.“ Im selben Jahr wurde er auch Präsident der Pixar Animation Studios. Nach der Übernahme des Pixar-Studios durch die Walt Disney Company wurde Catmull zusammen mit John Lasseter Präsident der Walt Disney Animation Studios, sowie dessen Tochterunternehmen DisneyToon Studios.

2006 wurde Catmull zweimal ausgezeichnet: Für das Konzept der Subdivision Surfaces als Modellierungstechnik mit einem weiteren Oscar (Technical Achievement Award) und mit der John-von-Neumann-Medaille „für grundlegende Beiträge zur Computergrafik und eine Pionierrolle in der Verwendung von Computeranimationen in Spielfilmen“. Im Jahr 2009 wurde Catmull mit dem Gordon E. Sawyer Award der Academy of Motion Picture Arts and Sciences für sein Lebenswerk ausgezeichnet..

Catmull ist Mormone.

Im Juni 2007 erhielten Catmull und Lasseter die Kontrolle über die DisneyToon Studios, eine Abteilung von Walt Disney Animation Studios, die in einer separaten Anlage in Glendale untergebracht ist. Als Präsident bzw. Chief Creative Officer betreuten Catmull und Lasseter drei separate Studios für Disney, die jeweils über eine eigene Produktionslinie verfügen: Pixar, Disney Animation Studios und DisneyToon Studios. Während sich die Disney Animation Studios und DisneyToon in der Gegend von Los Angeles befinden, liegt Pixar über 563 Kilometer nordwestlich in der San Francisco Bay Area, wo Catmull und Lasseter beide leben. Dementsprechend ernannten sie einen Generaldirektor für jedes Studio, um die täglichen Angelegenheiten in ihrem Namen zu erledigen, dann begannen sie jede Woche zu pendeln, um sowohl ihre Arbeit bei Pixar als auch den Disney Animation Studios verrichten zu können und mindestens zwei Tage pro Woche (in der Regel dienstags und mittwochs) bei den Disney Animation Studios zu sein. Im November 2014 wurden die Geschäftsführer von Disney Animation und Pixar, Andrew Millstein und Jim Morris, zu Präsidenten befördert, Andrew Millstein bei Walt Disney Animation Studios und Jim Morris bei Piʙxar. Beide berichteten weiterhin an Catmull, der ebenfalls Präsident von Disney Animation Studios und Pixar Animation Studios blieb.

Als John Lasseter im Zuge von Vorwürfen der sexuellen Belästigung im Zuge der #MeToo-Debatte Ende 2017 zunächst für ein halbes Jahr pausierte und danach ab Juni 2018 nur noch als Berater für Pixar und die Walt Disney Animation Studios tätig war und Ende 2018 ganz aus dem Unternehmen ausschied, verlor Catmull einen langjährigen Partner.

Ende 2018 teilte Catmull mit, dass er von seinen Posten des Leiters bei Walt Disney Animation Studios und Pixar Animation Studios sowie seinen anderen Positionen zurücktritt und bis Juli 2019 noch als Berater an Bord von Disney bleiben werde.

Quelle

• Wikipedia-Artikel über Ed Catmull, abgerufen am 16.01.2019