Rainbow Road to Oz

Doreen Tracey und Bobby Burgess tanzen als Patchwork‑Mädchen und Vogelscheuche. (© Disney)

Bei Rainbow Road to Oz handelt es sich um einen geplanten, aber nie fertiggestellten Live-Action-Film der Walt Disney Studios aus den 1950er Jahren über L. Frank Baums Oz-Figuren.

Entstehung

Nachdem Walt Disney Mitte der 1930er Jahre nach Stoff suchte, den er nach Schneewittchen und die sieben Zwerge animieren konnte, setzte er seinen Bruder Roy auf die Filmrechte zum Buch Wizard of Oz an. Nur wurden diese kurz zuvor an Disneys Konkurrenten Samuel Goldwyn für 60.000 Dollar verkauft, was einen animierten Zauberer von Oz verhinderte.
1954 wurden die Filmrechte an elf der verbleibenden dreizehn Oz-Büchern von Baum zur Verfügung gestellt, nachdem zuvor nur das erste Buch der Reihe verfilmt wurde. Walt Disney Productions erwarb sie alle, aber diesmal nicht für einen Kinofilm, sondern um sie für Walt Disneys Fernsehsendung Disneyland zu verwenden. Dazu beauftragte das Studio die Fernsehautorin Dorothy Cooper mit der Fernseh-Adaption vom siebten Buch der Oz-Reihe, „Dorothy und das Patchwork-Mädchen“ („The Patchwork Girl of Oz“).

Cooper reichte im April 1957 einen Entwurf für eine zweiteilige Episode der Fernsehsendung „Disneyland“ ein, die ursprünglich „Dorothy Returns to Oz“ heißen sollte. August desselben Jahres hieß das Projekt bei Coopers ausgearbeiteten Version des Drehbuchs „The Rainbow Road to Oz“.
Walt gefiel das Skript, weshalb er es aus dem Fernsehprogramm in die Spielfilmseite des Studios verlagerte. Der Film wurde unter seinem neuen Titel zum ersten Mal in der Juli-September-1957-Ausgabe von Motion Picture Daily erwähnt, in der darauf hingewiesen wurde, dass es sich um einen von 15 Spielfilmen handeln würde, die innerhalb von 18 Monaten veröffentlicht werden sollten. Spätere Pressemitteilungen kündigten an, dass die Dreharbeiten zum Film im November 1957 beginnen würden.

Das mehrere Millionen Dollar teure Live-Action-Musical sollte von Sidney Miller inszeniert und von Bill Walsh produziert werden, Miller schrieb auch die meisten der Songs zusammen mit Tom Adair und Buddy Baker, die Rollen sollten mit den Mouseketeers aus der Sendung „The Mickey Mouse Club“ besetzt werden.

Rolle	Darsteller
Dorothy Gale	Darlene Gillespie
Prinzessin Ozma	Annette Funicello
Vogelscheuche	Bobby Burgess
Scraps, das Patchwork‑Mädchen	Doreen Tracey
Feiger Löwe	Jimmie Dodd
Sohn der Bösen Hexe des Westens	Tommy Kirk
Button-Bright	Cubby O'Brien
Polychrome	Karen Pendleton
Zeb Hugson	Lonnie Burr
unbekannt	Kevin Corcoran

Das Designteam von "Rainbow Road to Oz" stellte ein Outfit für Ozma zusammen, das Annette Funicello so sehr gefiel, dass sie nach den Kostümtests darum bettelte, ihre Ozma-Perücke zu Hause tragen zu dürfen, um ihrer Familie ihre falschen langen Locken zu zeigen.

Zum vierten Jubiläum der Fernsehsendung Disneyland wurde am 11. September 1957 eine Vorschau auf den Film gezeigt, bestehend aus drei Musiknummern aus dem zukünftigen Film, Patches, The Oz-Kan Hop und Rainbow Road to Oz. Sidney Miller führte Regie, wie es auch für den fertigen Film geplant war. Die Rahmenhandlung bestand darin, dass die Mouseketeers Walt von der Idee überzeugen wollten, „Rainbow Road to Oz“ zu verfilmen. Ein Foto dieser Szene diente als Cover der Disney-DVD „The Best of The Mickey Mouse Club“. Annette Funicello, Doreen Tracey, Darlene Gillespie und Bobby Burgess führten zur Illustration der Ideen kostümiert die beiden „möglichen“ Musiknummern auf, bevor die Show mit einer dritten Nummer endete.

Dabei war es Disney selbst, der darauf drängte, dass der Film gedreht wird, Kostüme und Musik waren schon fest eingeplant. Disney kaufte zu dem Zeitpunkt sogar die Rechte am zwölften Oz-Buch von L. Frank Baum, "Dorothy and the Wizard in Oz", für einen Betrag, der angeblich dem Gesamtbetrag für die Filmrechte der ersten elf Bücher entsprach.

Obwohl die Lieder und die Gesamthandlung für die Vorschau in Disneyland weit genug entwickelt waren, blieb das endgültige Drehbuch ein Problem. Bill Walsh beauftragte Lillie Hayward mit der Überarbeitung des Drehbuchs und nahm es dann selbst in Angriff. Einer dieser Überarbeitungen von Walsh vom 15. Oktober 1957 ist 115 Seiten dick und wurde auf einer Onlineauktion verkauft. Regisseur Sid Miller erzählte viele Jahre später davon, wie Bill Walsh das Drehbuch zur Genehmigung in Walt Disneys Büro brachte. Walsh kam mit weißem Gesicht und zitternd heraus und erzählte Miller, dass Disney geschrien und das Drehbuch gegen die Wand geworfen habe.

Drei Sets wurden gebaut, die zusammen 6.000 Sollar kosteten.

Der grobe Plot des Films ist bekannt: Dorothy Gale kehrt zusammen mit ihrem Cousin Zeb nach Oz zurück und muss feststellen, dass der Feige Löwe mit einem bösen Zauber belegt und zu einem grausamen Tyrannen geworden ist, der den Thron von Oz von Prinzessin Ozma an sich gerissen hat. Dorothy, Ozma, die Vogelscheuche, das Patchwork-Mädchen und einige andere führen eine Tanznummer auf, um den Bann zu brechen, den der rachsüchtige Sohn der verstorbenen Bösen Hexe des Westens über den Löwen verhängt hat.

Das Ende des Regenbogen-Weges

Doch der angekündigte Termin für den Produktionsbeginn im November wurde nicht eingehalten. Februar 1958 kamen Gerüchte auf, dass Disney seine Pläne für die Dreharbeiten zu „The Rainbow Road to Oz“ aufgegeben habe und nun auf der Suche nach einer geeigneteren Produktion wäre, die seinem Studio als Einstieg in die Welt der Live-Action-Musicals dienen sollte. Disney ersetzte dieses Filmprojekt schließlich durch eine neue Adaption von Babes in Toyland namens „Aufruhr im Spielzeugland“ (Babes in Toyland) mit Mouseketeer Annette Funicello in ihrer Ozma-Perücke, der Film erschien 1961.

Das Projekt wurde nur wenige Monate später auf Eis gelegt, möglicherweise aus Kostengründen oder aus der Sorge heraus, dass die jungen Fernseh-Schauspieler nicht in der Lage wären, einen Spielfilm zu tragen. Weitere Theorien besagen, dass kein zufriedenstellendes Drehbuch entwickelt wurde oder die Popularität vom Metro-Goldwyn-Mayer-Film The Wizard of Oz (1939), der zu der Zeit im Fernsehen ausgestrahlt wurde, für unangemessene Vergleiche der Filme sorgen würde.

Der Abbruch des Films sorgte in der Presse auch zu Mutmaßungen, dass der Mickey Mouse Club bald abgesetzt wird.

Für den Vergnügungspark Disneyland hatte Walt Disney 1955 Pläne, für die Attraktion Storybook Land Canal Boats bei der Fahrt in den Big Rock Candy Mountain einen Blick auf Oz einzubauen. Diese Erweiterung der Attraktion wurde jedoch ebenfalls nie eingebaut.

Legacy

Doch Disney schaffte es dennoch, etwas mit den geliebten Figuren aus Oz zu kreieren: 1965 ließ er Ray Bolger von seinen Mitarbeitern nach Burbank einladen, damit er seinen Auftritt als Vogelscheuche auf dem neuen Disneyland Records Storyteller-Album „The Scarecrow of Oz“ wiederholen konnte. Durch den Erfolg dieser Langspielplatte folgten noch drei weitere Alben mit dem Oz-Figuren folgten: „The Wizard of Oz“, „The Cowardly Lion of Oz“ und „The Tin Woodsman of Oz“.

Berichten zufolge soll „The Cowardly Lion of Oz“ mehrere Musiknummern beinhalten, die Tom Adair und Buddy Baker ursprünglich für „The Rainbow Road to Oz“ schrieben.

Die kanadische Live-Konzert-CD „Songs in the Key of Oz“ präsentiert unter anderem mehrere Songs von Rainbow Road to Oz, die von den kanadischen Musiktheater-Darstellern Joe Cascone und David Haines aufgeführt wurden.

Die Disneyland-Sequenz ist zusammen mit der ganzen „The Fourth Anniversary Show“ auf der Walt Disney Treasures DVD: Your Host, Walt Disney zu finden.

Oz-Adaptionen von Disney

Walt Disney selbst erlebte keine Adaption der Oz-Kinderbücher aus seinem Studio mehr. Nach seinem Tod kam es aber gleich zu mehreren:

• Oz – Eine fantastische Welt (1985)
• Muppets – Der Zauberer von Oz‏‎ (2005)
• Die fantastische Welt von Oz (2013)

Weblinks

• Wikipedia-Artikel über Rainbow Road to Oz
• Vorschau aus der Sendung Disneyland auf YouTube

• Production Set Stills der Disneyland-Folge
• Wikipedia-Artikel über Dorothy und das Patchwork-Mädchen

Einzelnachweise

The Mickey Mouse Club (1955) Moderator Jimmie Dodd (head mouseketeer) • Roy Williams (big mouseketeer) Mouseketeers Staffel eins: Bobby Burgess • Annette Funicello • Darlene Gillespie • Cubby O'Brien • Karen Pendleton • Doreen Tracey • Sharon Baird • Tommy Cole • Lonnie Burr • Dennis Day • Nancy Abbate • Johnny Crawford • Mike Smith • Don Underhill • Bonni Lou Kern • Tim Rooney • Mary Sartori • Bronson Scott • Mark Sutherland • John Lee Johann • Billie Jean Beanblossom • Mary Espinosa • Judy Harriet • Dallas Johann • Paul Petersen • Mickey Rooney Jr. • Dickie Dodd • Ron Steiner Staffel zwei: Bobby Burgess • Annette Funicello • Darlene Gillespie • Cubby O'Brien • Karen Pendleton • Doreen Tracey • Sharon Baird • Tommy Cole • Lonnie Burr • Dennis Day • Cheryl Holdridge • Jay-Jay Solari • Sherry Alberoni • Eileen Diamond • Charley Laney • Larry Larsen • Margene Storey Staffel drei: Bobby Burgess • Annette Funicello • Darlene Gillespie • Cubby O'Brien • Karen Pendleton • Doreen Tracey • Sharon Baird • Tommy Cole • Lonnie Burr • Cheryl Holdridge • Don Grady • Bonnie Lynn Fields • Linda Hughes • Lynn Ready Staffel vier: Bobby Burgess • Annette Funicello • Darlene Gillespie • Cubby O'Brien • Karen Pendleton • Doreen Tracey • Sharon Baird • Tommy Cole Serien What I Want To Be • Spin and Marty • Corky and White Shadow • Adventure in Dairyland • The Boys of the Western Sea • The Secret of Mystery Lake • The Hardy Boys • Annette • Clint and Mac Sonstiges Episodenliste • Mickey Mouse March • Mickey Mouse Club Circus • Rainbow Road to Oz