Dearly Beloved

Dearly Beloved ist ein von Yōko Shimomura komponiertes Musikstück und das Leitmotiv der Kingdom Hearts-Reihe. Seitdem das Stück in Kingdom Hearts debütierte, ist es in jedem Teil der Serie im Titelbildschirm zu hören, in einigen Ablegern auch während der Spielbilanz nach dem Abspann. Von dieser Komposition existieren zahlreiche Arrangements. Dearly Beloved zählt zu den bekanntesten und wichtigsten Werken der Videospielgeschichte.

Entstehung

Artwork mit dem Titel 波打ち際(ソラ) (dt. Strand (Sora)), welches im Titelbildschirm von Kingdom Hearts zu sehen ist. (© Disney)

Nachdem sich Shimomura bereit erklärt hatte, die Musik für Kingdom Hearts zu komponieren, nutzte sie Illustrationen von Tetsuya Nomura und eine frühe Demoversion des Spiels als Inspirationsquelle. Besonders beeindruckt war sie von der ozeanischen Bilderwelt zu Beginn des Spiels. Vor der maritimen Kulisse der „Inseln des Schicksals“ kam ihr der Grundgedanke für Dearly Beloved. Angeregt von den Wellen und dem Meer erhielt sie so eine klare Vorstellung für das Musikstück. Diese Originalfassung verwendet lediglich ein Piano sowie Meeresrauschen. Shimomura stellte Dearly Beloved innerhalb der ersten sechs Monaten nach ihrem Einstieg in die Entwicklung fertig, bevor sie sich anderen Arbeiten zuwandte. Aufgrund der technischen Limitationen der PlayStation 2 war die Implementierung dieser und anderer Kompositionen jedoch äußert schwierig. Schließlich übergab sie den zuständigen Projektplanern bei Square ein Demoband mit mehreren Musikstücken. Einige Songs, darunter auch Dearly Beloved, wurden zunächst abgelehnt, da sie keine Verwendung im Spiel fanden. Nomura war jedoch von diesem Stück angetan und baute es schlussendlich als Leitmotiv ein. Der Titel des Stücks soll den Ausdruck „Jemand, der dir viel bedeutet“ vermitteln. Dass das Musikstück einmal das Markenzeichen der Serie werden würde, ahnte Shimomura zu diesem Zeitpunkt noch nicht.

In Chain of Memories, welches 2004 für den Game Boy Advance erschien, erweiterte sie das Titelthema um einen Chor sowie eine Celesta, um ein verschwommenes, etwas flüchtiges Gefühl zu erzeugen. Auch hier stellte die Implementierung des Werkes aufgrund der schwächeren Hardware des Handhelds im Vergleich zu einer Heimkonsole das Soundteam vor große Herausforderungen. Für das Remake wollte sie eher ein verträumtes Empfinden zum Ausdruck bringen. Kingdom Hearts II stellte Shimomura vor ein Novum: Zum ersten Mal in ihrer Karriere steuerte sie die Musik zu einer direkten Fortsetzung bei. Angespornt und begeistert von den neuen Möglichkeiten nahm sie die Gelegenheit wahr, eine optimale Version von Dearly Beloved zu kreieren. Sie arbeitete deshalb mit den Programmieren zusammen, um das richtige Tempo sicherzustellen. Aufgrund des langen Intros des Spiels wünschte sich das Entwicklerteam einen schnellen musikalischen Einstieg. Beim Komponieren achtete sie daher auf einen langsamen, reichhaltigen Fluss, sodass ein nahtloser Übergang zwischen den Melodien entstand. Für 358/2 Days, das zwischenmenschliche Dramen thematisiert, sollte das Musikstück ein beunruhigendes Ambiente einfangen, gleichzeitig aber auch ein Gefühl von Nostalgie und Sehnsucht erzeugen. In dieser Variante dient eine Flöte als Hauptinstrument und ist deutlich präsenter als das Piano, welches mit der ursprünglichen, charakteristischen Melodie in den Hintergrund rückt – eine Analogie zu der Hintergrundgeschichte von Roxas, dem Protagonisten des Spiels. In Birth by Sleep verwendete Shimomura neben dem Piano eine melancholische Violine, um die emotionale und tragische Geschichte einzufangen. Gleichzeitig soll diese Fassung Themen wie Vergangenheit und unvermeidbares Schicksal reflektieren. Für die Neuveröffentlichungen HD 1.5 ReMIX und HD 2.5 ReMIX veranlasste Shimomura eine neue Orchestrierung mit besserer Klangqualität und lediglich leichten Anpassungen, um die Authentizität zu erhalten. Nomura wollte außerdem, dass es an die Klavieretüden Études d’exécution transcendante, eine Reihe von Kompositionen von Franz Liszt, erinnert. In Kingdom Hearts III hat sie die Einleitung bewusst etwas ungewöhnlich gestaltet, um dann im Refrain ein vertrautes Gefühl zu erzeugen. Für Melody of Memory schuf sie eine Swing-Version und erfüllte sich damit einen Herzenswunsch.

Von ihren eigenen Werken betrachtet Shimomura Dearly Beloved als ihr Lieblingsmusikstück.

Konzerte

Dearly Beloved war Teil der im September 2009 gestarteten Konzertreihe „Symphonic Fantasies“. Die Premiere fand in der Kölner Philharmonie mit dem WDR Rundfunkorchester Köln statt. Shimomura nahm als Ehrengast an der Premiere teil, als Arrangeur fungierte der finnische Komponist Jonne Valtonen. Aufgrund der großen Zuschauernachfrage fand ein zweites Konzert in Oberhausen statt. Später folgten weitere Aufführungen in anderen Ländern, unter anderem in Japan (Tokio). 2016 startete mit „Kingdom Hearts Concert – First Breath –“ die erste auf Kingdom Hearts spezialisierte Tournee mit Aufführungen in Tokyo, Aichi und Osaka. Die Kingdom Hearts II-Version von Drealy Beloved war auch ein integraler Bestandteil der Welttournee „Kingdom Hearts Orchestra – World Tour –“, die zwischen 2017 und 2018 stattfand. Die Version aus Kingdom Hearts III wurde von April bis November 2019 weltweit bei den Orchesterkonzerten „Kingdom Hearts Orchestra – World of Tres –“ aufgeführt. Am 10. April 2022 erfolgte zudem eine Live-Aufführung des Titels auf dem offiziellen Jubiläumsevent zum 20-jährigen Geburtstag von Kingdom Hearts in Tokyo. Shimomura arrangierte für diese Veranstaltung extra ein Ensemble mit Titeln wie „Sora's Theme“, „Vector to the Heavens“ oder „Nachtflügel“.

Rezeption

Dearly Beloved zählt zu den populärsten und bedeutendsten Kompositionen der Videospielgeschichte. Das eingängige und gefühlvolle Werk diente schon früh als Grundlage für andere Stücke wie Always on My Mind oder ist in einigen Kompositionen wie Vector to the Heavens auszugsweise enthalten. Auch bei Fans der Serie genießt es einen hohen Stellenwert: In einer Umfrage des japanischen Videospielmagazins Famitsu zum 15-jährigen Jubiläum der Kingdom Hearts-Reihe landete Dearly Beloved auf Platz zwei der beliebtesten Musikstücke der Serie. Ebenso stieß der Titel bei der Fachpresse auf positive Resonanz. Das Online-Magazin TheGamer zählt es zu den 15 bekanntesten Musikstücken der Videospielhistorie, IGN listet das Leitmotiv der Reihe auf Platz vier der besten RPG-Titelmelodien. Für cultureslate.com gehört es zu den sieben besten Musikstücken in Videospielen. Destructoid bezeichnete "Dearly Beloved" als atemberaubend und listet ihn auf Platz 1 der besten Songs aus Kingdom Hearts. Aufgrund des harmonischen Zusammenspiels von Harfe und Klavier sticht insbesondere die Version aus Kingdom Hearts II hervor.

Weblinks

• Originalfassung auf YouTube

• Dearly Beloved am Piano auf YouTube

• orchesterale Fassung auf YouTube