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Dennis Day (Mouseketeer)
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Achtung! Der Titel dieses Artikels hat mehrere Bedeutungen. Dieser Artikel behandelt Dennis Day, den Mouseketeer aus dem „The Mickey Mouse Club“. Für den gleichnamigen Sänger, der u.a. Johnny Appleseed für „Musik, Tanz und Rhythmus“ sprach, siehe Dennis Day |
Dennis Wayne Day (*12. Juli 1942 in Las Vegas, Nevada; †Juli 2018) war in seiner langen Karriere ein Schauspieler, Sänger, Tänzer und Theaterregisseur, am bekanntesten war er aber als Mouseketeer, der von 1955 bis 1957 in den ersten zwei Staffeln der Fernsehserie „The Mickey Mouse Club“ auftrat.
Er ist nicht mit dem gleichnamigen Sänger Dennis Day (Owen Patrick Eugene McNulty) verwandt, was vor allem daran liegt, dass McNulty den Namen Dennis Day nur als Künstlernamen verwendet und anders als Mouseketeer Dennis Wayne Day nicht damit geboren wurde.
Leben
Dennis Day wurde am 12. Juli 1942 unter dem vollen Namen Dennis Wayne Day in Las Vegas, Nevada, geboren als Sohn von Fred A. Day, Hausmeister eines Golfplatzes, und Verda L. Day, Büroleiterin. Seine drei Schwestern waren Nelda, Kathy und Shirley.[1] Nelda erinnert sich noch an ihre gemeinsame Jugend: „Meine Mutter sah sich viele Musicals an, also ließ sie uns Tanzunterricht nehmen, Akrobatik machen und an Talentshows teilnehmen. Dennis ist nur zwei Jahre älter als ich, also verbrachten wir unsere Jugendjahre zusammen.“[2]
Day begann seine Karriere schon im Alter von sechs Jahren und war generell der Erste seiner Familie im Showgeschäft. Er spielte in Werbungen, Lehr- und Fernsehfilmen mit, er hatte sogar eine Statistenrolle im Kinofilm „A Lion Is In The Streets“ (1953).[3] Für das Casting des „Mickey Mouse Club“s führte der dreizehnjährige Dennis Day mit seiner Schwester Nelda eine Tanznummer auf, die er wegen eines Fehlers des Pianisten abbrach. Sein gelassener, aber kontrollierter Umgang mit dem Pianisten, mit dem er die Vorführung wieder begann, beeindruckte die Jury, und Day wurde einer der ersten Mouseketeers,[1] die damals zehnjährige Nelda hingegen nicht: „Dennis wurde genommen und ich nicht, was traurig war, weil ich wirklich ein Mouseketeer sein wollte. Als Dennis von Disney aufgenommen wurde, habe ich ihn wirklich vermisst, weil wir immer zusammen aufgetreten sind. Als er ein Mouseketeer war, war er von morgens bis abends fort. Das hat meine Karriere wirklich beendet.“[4]
The Mickey Mouse Club
Als einer der ersten gecasteten Kinder testete Walt Disney an Day und Bronson Scott Kostüme aus, machte Werbeaufnahmen und brachte ihn zu Vorpremieren für ABC-Führungspersönlichkeiten.[1] In der ersten Ausgabe von Walt Disney's Magazine wurde Day wie folgt vorgestellt:
- „Dennis Day, 13, wurde in Las Vegas, Nevada, geboren. Er tanzt und singt zusammen mit seiner Schwester und steht seit seinem sechsten Lebensjahr vor der Kamera. Er möchte Tänzer, Tanzlehrer oder Schauspieler werden. Seine Hobbys sind Kuchen backen, Zaubertricks, Chemie, Steine sammeln, Tiere, Reiten, Schwimmen und Malen.“[5]
Dass Day singt, entsprach nicht ganz der Wahrheit. In einem Interview mit Amie Hill der Zeitschrift „Rolling Stone“ sagte er: „Ich habe bei meinem Vorsingen nicht gesungen, und es war ein Schock für sie, dass ich nicht singen konnte, Punkt.“[6] Das war aber für ihn in der ersten Staffel kein Hindernis und Day bekam während der ersten Staffel viele Rollen in Musiknummern zugewiesen, in denen er steppte, Banjo spielte und an der Seite des Stars Annette Funicello scherzte.[7]
Er schrieb außerdem kleinere humoristische Gedichte, von denen drei in der zweiten Ausgabe von Walt Disney's Magazine abgedruckt wurden:
- Ode to a Toothpaste Tube
- Poor little tube of toothpaste,
- To me you're quite a riddle—
- Instead of pushing from the end
- They squeeze you in the middle.
- I Object!
- Oh! Little alarm clock
- Why are you always ringing?
- Instead of waking with a bang
- We'd rather hear you singing.
- Survival
- Poor little rusty tin can
- Looks rather worn and beaten
- For what he used to have inside
- Someone has taken and eaten.[8]
Als einer von nur zehn Mouseketeers wurde Day für die zweite Staffel übernommen und war als Teil des roten Teams auch in den täglichen Roll-Call-Videos zu sehen.[1] Nach seinen Gedichten wurden nun wieder weitere seiner Hobbys im Walt Disney's Magazine vorgestellt:
- „TOMMY COLE, DENNIS DAY und LARRY LARSEN sind alle Schachspieler. Dennis mag auch Magie und Malerei und Larry hat sich auf Sport spezialisiert, spielt Tennis, Baseball und Basketball und ist ein begeisterter Gewehrschütze.“[9]
Nach der zweiten Staffel wurde er aber aus der Show genommen.
Nach Disney
Nach seinem Ausstieg aus dem Mickey Mouse Club stieg Day wieder ins Showgeschäft ein. Er arbeitete eine Zeit lang für das La MaMa-Theater in New York City und hatte seiner Familie gegenüber sein Outing, bei dem er sich als schwul bekannte.[3] 1960 kehrte er nach Kalifornien zurück, wo er Schauspiel und Tanz unterrichtete, Regie bei Musicals führte, und Live-Veranstaltungen für öffentliche und private Einrichtungen produzierte. In den späten 1960er bis Mitte der 1980er Jahre war er musikalischer Leiter und Entertainer bei den „California Renaissance Pleasure Faires“ und dem „Dickens Christmas Faire“.
Im Jahr 1968 war Dennis einer von zwölf Mouseketeers, die in der „Walt Disney's Wonderful World of Color“-Fernsehshow „The Mickey Mouse Anniversary Show“ zum 40. Jubiläum von Micky Maus auftraten.[1]
In einem Interview für die Zeitschrift „Rolling Stone“, welches 1971 erschien, sprach Day als erster Mouseketeer offen über seine Erfahrungen in der Show, etwa über die Versuche der Produzenten, die Kinder miteinander zu verkuppeln. Ihm wurde Cheryl Holdridge ausgewählt, die er aber nicht gerade leiden konnte.[10] Über sein Privatleben verriet er, dass er bisexuell sei und suggerierte, dass er schon Drogen genommen habe.[11] 1972 lernte er seinen Lebenspartner Henry Ernest Caswell kennen. 1973 bezeichnete er sich selbst als „militant gay“ („militanten Schwulen“), während Caswell und er in San Francisco eine Unterkunft für vorübergehende Schauspieler betrieben. 1980 war er in der „Mouseketeer Reunion Show“ wieder im Fernsehen zu sehen.[1]
Caswell und Day zogen in den 1980ern nach Oregon, wo sie 2009 in Ashland im Rahmen einer religiös-politischen Veranstaltung heirateten. In der Zeitung „Ashland Tidings“ wurde Day dazu zitiert mit „Wir sind seit 37 Jahren zusammen, wir kommen also aus einer Zeit, in der man noch nicht an die Ehe dachte. Ich weine bei Hochzeiten, aber ich hätte nie gedacht, dass ich bei meiner weinen würde.“[12] Die Veranstaltung entstand als Protest gegen die damalige Illegalität ihrer Ehe, gleichgeschlechtliche Ehen sind in Oregon erst seit 2014 legal.[13]
Bald zogen sie weiter nach Phoenix. Caswell arbeitete für das Oregon Shakespeare Festival und Day in Teilzeit bei Harry & David, wo Gourmet-Lebensmittel verkauft werden. Caswell und er entwickelten auch ihre eigene Linie von Weinkonfitüren und Gelees mit Produkten wie Knoblauch- und Zwiebel-Burgunder, Jalapeno-Pfeffer-Gelee und Bananenmarmelade.[1] Caswell entwickelte Darmkrebs und Demenz, weshalb beide nicht oft verreisten.[14]
Verschwinden und Tod
Dennis Day wurde am 17. Juli 2018 zuletzt gesehen, nachdem sein Lebenspartner Caswell nach einem Sturz ins Krankenhaus eingeliefert worden war. Dem Handwerker Daniel James Burda, ihrem dritten Mitbewohner, zufolge wollte er für ein paar Tage Freunde besuchen und verließ das Haus zu Fuß. Sein Auto und seine Katze habe er daheim gelassen und nur seinen Hund mitgenommen, doch wurde der Hund später von Nachbarn gefunden.[7]
Ende Juli meldete Caswell seinen Lebenspartner als vermisst, zwei Wochen nach seiner Einlieferung.[7] „Ernie war zu dieser Zeit im Krankenhaus, und er stellte fest, dass Dennis ihn seit einigen Wochen nicht mehr besucht hatte“, so Nelda Day. „Also ließ er jemanden aus dem Krankenhaus die Polizei anrufen und Dennis als vermisst melden.“[15] Durch seine Demenz war Caswell nicht in der Lage, Days aktuelles Aussehen zu beschreiben und seine Freunde oder Familie zu nennen.[16] Erst Anfang Januar 2019 erfuhr die Familie durch einen Fernsehbericht von Days Verschwinden.[14]
Wenige Tage vor seinem Verschwinden meldete Day sich bei der Polizei, weil sich sein Mitbewohner Burda ihm gegenüber gewalttätig verhielt. Einem Brief von Day an seinen Nachbarn zufolge sagte einer der Polizisten, dass Burda ein Mieter sein müsste, um einen Räumungsbefehl zu beantragen.[17] Nachdem Day als vermisst gemeldet wurde, fand man am 26. Juli Days Auto, einen weißem Ford Escort-Kombi aus den 1990er Jahren, bei Wanda Garcia und Lori Declusin an der Oregon Küste, Garcia soll außerdem eine Brosche aus dem Besitz von Day verkauft haben.[18] Garcia und Declusin wohnten etwa 320 km entfernt in Coos County und hatten nach Angaben der Polizei die Erlaubnis, das Auto mitzunehmen, möglicherweise als Gegenleistung für die Hilfe für den Handwerker.[16] Im August 2018 gingen bei der Polizei von Phoenix mehrere Notrufe von Nachbarn und einem Lieferdienst von „Meals on Wheels“ ein, in denen ein „schrecklicher Geruch“ aus dem Haus von Day gemeldet wurde.[17]
Durch Days Vergangenheit als Disney-Star und den rätselhaften Umständen seines Verschwindens stieß der Fall auf weltweites Interesse. Nachdem Days Familie Januar 2019 von seinem Verschwinden erfuhr, wurde sein Fall im Februar in einer Folge von „Dateline NBC“ behandelt, die Familie gründete die Facebook-Gruppe „Find Dennis Day“.[19][20] Im März war sein Verschwinden Thema des Podcasts „The Vanished“.[19]
Die Polizei von Phoenix entdeckte schließlich am 7. April 2019 eine Leiche unter einem großen Stapel Klamotten in Days Haus, die am 6. Juni 2019 als der verstorbene Dennis Day bestätigt wurde. Days Todesursache wurde jedoch nicht bekannt gegeben. Am 5. Juli wurde Burda von der Oregon State Police verhaftet, welche die Ermittlungen von der Polizei in Phoenix übernommen hatte. Ihm wurden Totschlag, grob fahrlässige Tötung und Identitätsdiebstahl vorgeworfen.[21]
Nach einem Einsatz für das Ehepaar lebte Burda bei dem älteren Ehepaar, um ihnen zu helfen. Nachdem Day beschloss, dass er Burda nicht mehr in seinem Haus haben wollte, kam es zu mehreren Auseinandersetzungen. Burda sagte bei der Polizei aus, er habe Day zu Boden gestoßen und später seine Leiche unter einem Kleiderstapel versteckt, außerdem versuchte er den Verwesungsgeruch durch Lüften und chemischen Produkten zu beseitigen. Bei den drei erfolglosen Suchaktionen nach dem Schauspieler, unter anderem mit Kadaverhunden, betrat die Polizei mehrfach den Stapel Kleidung, der Days Leiche verbarg, und habe ihr dabei unbewusst Knochenbrüche verursacht.[17] Der schlechte zustand der Leiche verzögerte die Identifizierung erheblich.[18] Days Leiche bekam eine Feuerbestattung.[22]
In der Gerichtsverhandlung gegen Burda wurde dieser von der Bezirksrichterin Lisa Greif wegen des psychiatrisches Gutachten über den Angeklagten sowie der Empfehlung eines örtlichen Programms für psychische Gesundheit für verhandlungsunfähig erklärt. Zehn Jahre vorher wurde Burda bereits wegen Sodomie, Raub und Körperverletzung verurteilt wurde, außerdem begann er 2017 mit dem Konsum von Methamphetamin.[7]
Days Lebenspartner Henry Ernest Caswell wurde nach Days Verschwinden in eine Einrichtung für betreutes Wohnen in Jackson County gebracht, wo er am 28. September 2019 verstarb.[7]
Filmografie
- 1953: „A Lion Is in the Streets“ als Statist
- 1955-1957: „The Mickey Mouse Club“
- 1968: „Walt Disney's Wonderful World of Color“-Episode „The Mickey Mouse Anniversary Show“
- 23. November 1980: „Disney's Wonderful World“, Folge „The Mouseketeer Reunion“
- 1972: „Out of the Closet“
Weblinks
Einzelnachweise
- ↑ 1,0 1,1 1,2 1,3 1,4 1,5 1,6 Eaton, Marcia. „Dennis Day (1942-2018)“. originalmmc.com
- ↑ „My mother would watch a lot of musicals, so she had us in dance classes and doing acrobat and in talent shows. Dennis and I were only two years apart, so we spent our growing-up years together.“
Hillier, Bianca (26.02.2019). „Family searching for original Mickey Mouse Club Mouseketeer Dennis Day, missing from Oregon since July 2018“. nbcnews.com - ↑ 3,0 3,1 „Dennis Day: Biography“. imdb.com
- ↑ „Dennis got picked up and I didn’t, which was sad because I really wanted to be a Mouseketeer. I really missed him when Dennis was picked up by Disney, because we always performed together. When he was a Mouseketeer, he was gone from before dawn until after dusk. That really ended my career.“
Hillier, Bianca (26.02.2019). „Family searching for original Mickey Mouse Club Mouseketeer Dennis Day, missing from Oregon since July 2018“. nbcnews.com - ↑ „Dennis Day, 13, was born in Las Vegas, Nevada. He does comedy dancing and singing with a sister and has been in pictures since he was six. He wants to be a dancer, dance teacher or actor. Hobbies are cake baking, magic tricks, chemistry, rock collecting, animals, horseback riding, swimming and painting.“
„Meet the Mouseketeers“. Walt Disney's Magazine Vol I Nr. 1, S. 7. archive.org - ↑ „I didn't sing at my audition and it was a shock to them that I couldn't sing, period.“
Hill, Amie (24.06.1971). „The Confessions of an Ex-Mouseketeer“. „Rolling Stone“-Ausgabe 85, S. 28-30 - ↑ 7,0 7,1 7,2 7,3 7,4 Shane Dixon Kavanaugh. „Mouseketeer death: Handyman charged with killing Dennis Day found unfit to stand trial“. oregonlive.com
- ↑ „Mousekechatter“. Walt Disney's Magazine Vol I Nr. 2, S. 4. archive.org
- ↑ „TOMMY COLE, DENNIS DAY and LARRY LARSEN are all chess players. Dennis also likes magic and painting and Larry specializes in sports, playing tennis, baseball and basketball and being a rifle enthusiast.“
„Off-Stage“. Walt Disney's Magazine Vol II Nr. 3, S. 30f. archive.org - ↑ „Other Magazines Related to The Mickey Mouse Club Show and the Mouseketeers“. originalmmc.com
- ↑ Hill, Amie (24.06.1971). „The Confessions of an Ex-Mouseketeer“. „Rolling Stone“-Ausgabe 85, S. 28-30
- ↑ „We've been together 37 years, so we are from a period where there was no thought of marriage. I cry at weddings, but I never thought I'd be crying at mine.“
Villarreal, Daniel (07.04.2019). „The strange case of the missing gay Disney Mouseketeer and the body found at his home“. lgbtqnation.com - ↑ Same-sex marriage in Oregon auf Wikipedia
- ↑ 14,0 14,1 Hillier, Bianca (26.02.2019). „Family searching for original Mickey Mouse Club Mouseketeer Dennis Day, missing from Oregon since July 2018“. nbcnews.com
- ↑ „“Ernie was in the hospital at that time, and he realized Dennis hadn’t come to visit him in a few weeks,” Nelda told Dateline. “So he had someone from the hospital call the police and report Dennis as missing.”“
Hillier, Bianca (26.02.2019). „Family searching for original Mickey Mouse Club Mouseketeer Dennis Day, missing from Oregon since July 2018“. nbcnews.com - ↑ 16,0 16,1 Stephanie Nolasco (05.03.2019). „Original Mickey Mouse Club Mouseketeer Dennis Day was ‘reclusive’ before he went missing, lieutenant says“. foxnews.com
- ↑ 17,0 17,1 17,2 Shane Dixon Kavanaugh. „Mouseketeer death: Cops stepped on Dennis Day’s body but failed to find it for months, lawyer claims“. oregonlive.com
- ↑ 18,0 18,1 Bruce Haring. „Two Women Charged With Theft From Mouseketeer Dennis Day“. deadline.com
- ↑ 19,0 19,1 (24.03.2019). „EPISODE 168: DENNIS DAY“. thevanishedpodcast.com
- ↑ „Find Dennis Day“ auf facebook.com
- ↑ Anita Bennett (6.07.2019). „Original Mouseketeer Dennis Day’s Ex-Handyman Arrested In His Death“. deadline.com
- ↑ „Dennis Day“ auf findagrave.com
