Disney Brothers Cartoon Studio

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Disney Brothers Cartoon Studio war der erste Name des 1923 von den Gebrüdern Walt und Roy Disney gegründeten Unternehmens The Walt Disney Company. Es wurde 1926 in das Walt Disney Studio umbenannt, welches wiederum 1929 den Namen zu Walt Disney Productions wechselte, 1986 folgte dann die Umbenennung in The Walt Disney Company.

Nach dem Konkurs von Walt Disneys vorheriger Firma Laugh-O-Gram-Studio konnte Disney durch einen Umzug nach Kalifornien und dem zuletzt erstellten unvollständigen Misch-Cartoon „Alice's Wonderland“ die Verlegerin M. J. Winkler für eine Reihe Cartoons im selben Stil gewinnen. Walt Disney konnte seinen Bruder Roy Disney, der wegen Tuberkulose in der Veteranenstation in Los Angeles war, für das Projekt gewinnen. Am nächsten Tag, dem 16. Oktober 1923, reiste Roy Disney zu seinem Bruder, wo sie einen Vertrag über die Lieferung von sechs Alice Comedies für jeweils 1.500 US-Dollar an Winkler unterschrieben. Dieses Ereignis gilt heute als Gründungsdatum des Disney Brothers Cartoon Studios.

Walt Disney, der bis dahin eine Garage seines Onkels Robert Disney in Los Feliz nahe Los Angeles als erste Produktionsstätte nutzte, ließ das Studio im Oktober in ein kleines Büro in der Kingswell Avenue 4406 in Los Feliz umziehen, zwei Blöcke weiter westlich im hinteren Bereich des Immobilienbüros Holly-Vermont Realty für zehn Dollar Miete im Monat. Der Umzug wurde notwendig, da die Brüder Disney für die Arbeit an den Alice-Komödien einen größeren Studioraum benötigten. Den Inhabern des Büros sagte Disney, dass er sich nur zehn Dollar im Monat leisten könne und nur soviel Platz benötige, „um eine Katze zu schaukeln“. Den Bereich ihres Büros mussten Roy und Walt Disney mit einem Vorhang abtrennen. Am 8. Oktober 1923 zogen sie um, kurz darauf wurde am 16. Oktober erst der Vertrag abgeschlossen, der als Gründungsdatum gilt. In ihrem neuen Studio wurde auch die erste Alice Comedy in Hollywood gedreht, „Alice's Day at Sea“, welche sie der Verleiherin Margaret Winkler am 26. Dezember 1923 schickten. Walt Disney war bis Anfang 1924 der einzige Animationszeichner, am 19. Januar 1924 wurde Lillian Bounds als Tuschezeichnerin und Malerin (Ink and Paint) und im Februar wurde Rollin „Ham“ Hamilton als Animations-Assistent eingestellt.

Als Drehort für Außenaufnahmen der Realaufnahmen der Alice Comedies mieteten sie sich 1924 ein leerstehendes Grundstück an der Ecke Rodney Drive und Hollywood Boulevard, erneut für zehn Dollar im Monat. Alice-Darstellerin Virginia Davis erinnerte sich daran, wie „neugierige Kinder aus der Nachbarschaft als Darsteller oder Statisten in der Live-Action-Geschichte mitspielten und Walt zahlte jedem von ihnen fünfzig Cents.“ „[Die Disney-Brüder] waren das ganze Studio-Team – Kulissenbauer, Tischler, Kameramänner, Autoren und Regisseure.“ Robert Disneys deutscher Schäferhund Peggy spielte auch in einigen Folgen mit.

Im Februar 1924 vergrößerten Roy und Walt Disney ihr Studio durch einen Umzug in das zuvor leere Ladenlokal neben dem Immobilienbüro für 42 US-Dollar Miete im Monat. An der neuen Adresse, 4649 Kingswell Avenue, prangte auf dem Schaufenster in Blattgold „Disney Bros. Studio“. Durch das Fenster war Roy Disneys Schreibtisch zu sehen, links vom Eingang wurden die Frauen für Ink and Paint platziert, der Kameraraum und der Raum für die Animationszeichner befanden sich weiter hinten.

Mit dem wachsenden Erfolg des Disney Brothers Studios wuchs auch die Notwendigkeit nach mehr Platz, um die bestehende Arbeit zu erledigen und Erweiterungen für neue Arbeit zu ermöglichen. 1925 leisteten Walt und Roy Disney eine Woche vor Walts Hochzeit mit Lillian im Juli eine Anzahlung von 400 US-Dollar auf ein Grundstück an der 2719 Hyperion Avenue, zwischen dem Griffith Park Boulevard und der Monon Street an der Hyperion Avenue. Mit dem Umzug im Jahr 1926 änderte sich der Name des Studios von Disney Brothers Cartoon Studio zu Walt Disney Studio. Es gibt mehrere Geschichten, welchen Grund der Namenswechsel gehabt haben soll. Jack Cutting berichtet, dass Roy Disney ihm erzählt habe, dass Walt Disney auf den neuen Namen bestand. Dave Smith hingegen wurde von Roy Disney erzählt, dass es Roys Idee war, den Fokus von den Disney Brothers auf Walt Disney zu verlegen, da dieser eindeutig im Mittelpunkt stand. Die Dave-Smith-Variante steht auch in der Studio-Chronik auf D23.