Comicstrip

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Ein Comicstrip oder auch Zeitungsstrip ist eine in regelmäßigen Abständen meist in Zeitungen erscheinende Rubrik. Unterschieden wird dabei zwischen den Dailies (Tagesstrips, sie erscheinen von Montag bis Samstag und sind im Umfang recht klein) und den Sundays (Sonntagsseiten, diese bieten etwa drei- bis viermal so viel Inhalt wie ein Tagesstrip, erscheinen aber nur am Sonntag). Ihre meiste Popularität hatten Zeitungsstrips von etwa 1910 bis 1950 in den USA. Von 1930 bis 1995 beteiligte sich auch die Walt Disney Company an diesem Geschäft.

Geschichte

Allgemein

Richard Felton Outcault entwickelte im Jahr 1894 den weltweit ersten Comicstrip The Yellow Kid, der als Sonntagsstrip im darauffolgenden Jahr in den ersten US-amerikanischen Zeitungen erschien. 1903 wurde bei der „Chicago American“ der erste Tagesstrip veröffentlicht, ab 1912 gab es fortlaufende Serien.

Die in den meisten Fällen simpel gezeichneten Comics gaben einen unbeschönten Einblick in den Alltag der Figuren, mit denen sich viele Leser gut identifizieren konnten. George Herrimans Krazy Kat, die 1913 erschaffen wurde, vereinte erstmals das Funny Animal Genre in sich. Ab dieser Zeit wurden die Stilmittel immer vielfältiger und es entstanden die unterschiedlichsten Serien im Strip-Bereich: Gasoline Alley (1919), Micky Maus (1930), Pogo (1948), Die Peanuts (1950) oder Calvin und Hobbes (1985).

In den 1950ern bekam das Medium Zeitungsstrip durch das Fernsehen eine erhebliche Konkurrenz. Die Syndikate, die die Strips von den Unternehmen oder Personen, die sie erstellten, an die Zeitungen verkauften, ordneten an, dass es keine Fortsetzungen mehr geben solle, womit das goldene Zeitalter der Comicstrips größtenteils vorüber war. Der Disney-Comicstrip wurde 1995, nach 65 Jahren, endgültig eingestellt. Zuletzt erschien er nur noch in einer Handvoll Zeitungen.

Disney-Comicstrips

Micky Maus

Nachdem das Syndikat King Features Walt Disney mehrmals nach einem eigenen Strip angefragt hatte, entschied dieser sich 1930 dazu, einen Zeitungsstrip mit seiner in den Cartoons sehr erfolgreichen Figur Micky Maus zu starten. Zunächst war dieser als Daily Strip geplant, das heißt, mit einer wöchentlichen Veröffentlichungsweise von Montag bis Samstag. Verantwortlich dafür zeichneten Ub Iwerks, Win Smith und der Chef persönlich. So entstand Gestrandet auf einer einsamen Insel. Der Micky Maus-Strip wurde rasch ein Erfolg. Als Disney das Schreiben des Strips auch an Smith übertragen wollte, verließ dieser das Studio.

Die unbesetzte Stelle füllte schließlich Floyd Gottfredson. Er war gerade erst bei Disney angestellt und eigentlich zufrieden mit seinem ursprünglichen Tätigkeitsfeld, dem des Trickfilmzeichners. Für geplante zwei Wochen wurde Gottfredson überredet, den Micky-Strip zu zeichnen. Ihm gefiel der Job jedoch so gut, dass daraus über 45 Jahre wurden.

Mit Gottfredson als Zeichner und Autor für die wesentlichen Handlungsstränge erfreute sich Micky Maus einer enormen Beliebtheit. Von 1930 bis 1955 erschienen spannende Fortsetzungsgeschichten mit Cliffhängern und Nervenkitzel. Innerhalb dieser baute Gottfredson ein zunehmnend vielschichtigeres Universum rund um Micky Maus auf, das sich bald nicht mehr in den durch die Cartoons vorgezeichneten Bahnen erschöpfte. Während die Cartoons Mickys Charakter und die erzählte Story meist abflachten, bot der Comicstrip den Raum, den der Abenteurer Micky benötigte. Viele Figuren, die Gottfredson und seine Co-Autoren im Comicstrip einführten, wurden sukzessive zum Standardpersonal der Micky-Maus-Geschichten. Gegen Ende des Jahres 1955 stellte allerdings der Daily-Strip auf abgeschlossene Gags um und lief mit kleineren Unterbrechungen und Autoren- bzw. Zeichnerwechseln noch bis zu seiner Einstellung 1995. Erst in den 1990er-Jahren konnten wieder einige längere Abenteuerstrips mit Micky produziert werden, für die als Autor meist Floyd Norman verantwortlich zeichnete und von denen einige Remakes früherer Gottfredson-Klassiker waren.

Zwei Jahre nach dem Start der Dailies lancierte King Features eigene Comicstrips für am Sonntag erscheinende Zeitungen, die ganze Seiten füllten. Die Sonntagsseiten erschienen von 1932 bis 1993. Da diese unabhängig von den Daily Strips vertrieben wurden und nicht alle Zeitungen beide Formate abdruckten, mussten sie von Anfang an auf andere Geschichten als die Tagesstrips setzen und durften im Regelfall nicht auf Ereignisse aus diesen aufbauen, die für Leser, die nur die Sonntagsseiten zu Gesicht bekamen, andernfalls nicht verständlich gewesen wären. Anfangs erzählten auch die Sonntagsseiten zusammenhängende Geschichten, die allerdings bald kürzer und deutlich gaglastiger waren als die langen, unter der Woche erscheinenden Abenteuer-Strips. Zunächst standen auch die Sonntagsseiten unter der Führung von Floyd Gottfredson, jedoch verließ er sie 1938. Es folgte Manuel Gonzales. Die Sundays wurden schon 1943 auf das Gag-Format umgepolt. Fortan konzentrierten sie sich zunehmend auf Goofy, der als lustiger Sidekick Mickys ein sicherer Garant für Gags war. An der Seite Goofys führte Gonzales schließlich den Vogel Maxi Smart mit seinen überdurchschnittlichen Fähigkeiten ein, der zum wichtigsten Vermächtnis der Sundays wurde.

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  Der Micky-Eröffnungsstrip zur Geschichte Micky Maus im Tal des Todes. Hier wurden die Figuren der Leserschaft vorgestellt. Anfangs erschien der Strip in 60 Zeitungen. (© Disney)

Donald Duck

Der zweitbekannteste Disney-Strip ist Donald Duck gewidmet und wurde hauptsächlich von Al Taliaferro gezeichnet. Taliaferro arbeitete bereits einige Jahre in Gottfredsons Team als Tuschezeichner mit und wurde 1932 zum Hauptzeichner des Silly Symphonies-Comicstrip. In diesem nahm Donald zunehmend Raum ein. 1938 entschied King Feature schließlich, den Donald-Strip von den Silly Symphonies sowie vom Micky-Strip, in dem Donald Duck zuvor hie und da aufgetreten war, zu emanzipieren. Fortan erschien der Donald-Strip in der gleichen Produktionsweise wie der mit Micky, d. h. werktags mit Gagstrips sowie am Sonntag jeweils eine ganze Seite. Taliaferro zeichnete den Donald-Strip bis 1969 und übernahm dabei sowohl die Dailies wie auch die Sundays. Im Unterschied zum Micky-Strip kam der rein auf Gags ausgelegte Strip mit Donald von Anfang ohne längere Fortsetzungsgeschichten aus. Hin und wieder brachen die an der Seite Taliaferros arbeitenden Autoren, vor allem Bob Karp, allerdings das Schema und schrieben mehrere Strips, in denen Donald etwa Franz Gans auf dessen Bauernhof besucht oder eine längere Reise in die Antarktis unternimmt. Diese Strips unterlegen zwar keine vollständige Story, aber immerhin eine gewisse Rahmenhandlung für nicht-alltägliche Gageskapaden.

Karp und Taliaferro entwickelten Donald insofern weiter, als sie ihn nicht nur als simplen Wüterich darstellten, sondern auch seinen Einfallsreichtum akzentuierten und die Missgeschicke, die ihm zustoßen, auf sein unglaubliches Pech zurückführten. Des Weiteren arbeiteten auch sie Donalds Welt aus, indem sie, meist noch vor deren erstem Auftritt in den Cartoons, Tick, Trick und Track, Daisy Duck, Franz Gans, Oma Duck und Primus von Quack in das Duck-Universum einführten.

Nach Taliaferros Tod wurde der Strip unter Zeichner Frank Grundeen weitergeführt, die Gags kamen wie auch schon zuvor von Bob Karp. Die Donald-Tages- und Sonntagsstrips liefen noch bis 1995 unter mehreren Künstlern.

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  Ein Donald-Strip vom 30. Dezember 1938. In den Strips wurde Donald mehr und mehr zum Unglücksvogel denn zum Wüterich, der er vorher war. Das Augenmerk lag aber regelmäßig auch auf Tick, Trick und Track. (© Disney)

Silly Symphony / Uncle Remus

Nach dem Micky-Strip war die Silly Symphonies-Reihe die zweite Comicstrip-Reihe, die im Auftrag von King Features produziert wurde. Diese baute auf den gleichnamigen Cartoons und den dort erstmals präsentierten Disney-Figuren auf, allerdings wurden im Laufe der Jahre auch manchmal Figuren aus den Animated Features wie etwa Pinocchio aufgegriffen, der ebenfalls im Rahmen der Silly Symphonies-Strips seine Abenteuer erleben durfte. Der Comicstrip erschien immer nur sonntags. Er begann 1932 anlässlich der Kinopremiere von Bugs in Love und wurde zunächst von Earl Duvall, dem Erfinder von Bucky Bug, umgesetzt, der den Zeichenstift jedoch sehr rasch an Al Taliaferro weitergab. Taliaferro blieb der Reihe bis 1939 treu, konzentrierte sich jedoch danach ausschließlich auf den Donald-Strip. Fortan übernahm Bob Grant.

Im Silly Symphonies-Strip wechselten sich die ersten Jahre imm er wieder längere, zusammenhängende Geschichten mit den Charakteren der Cartoons und kurze Gagseiten mit Donald ab. Als Donald ab 1938 seinen eigenen Strip bekam undx nicht mehr im Rahmen der Silly Symphonies-Reihe auftauchte, wurden die Gagseiten von Pluto dominiert. Von 1940 bis 1942 übernahm Klein Adlerauge den Strip. Die folgenden Jahre gehörten nach dem Erscheinen von Saludos Amigos ganz José Carioca, dem wie vielen anderen Filmfiguren zuvor im Comicstrip eine Menge weiterer Figuren an die Seite gestellt wurden, sodass sich auch hier eine Welt zu füllen begann, an die später angeknüpft werden konnte.

Ab 1945 wurde der Silly Symphonies-Comicstrip zunehmend durch einen Strip ersetzt, der „Uncle Remus“ betitelt wurde und die Figuren aus Onkel Remus’ Wunderland enthielt. Hier erlebten Hansi Hase, Gevatter Bär und Gevatter Fuchs sowie diverse weitere, extra für den Strip erfundene Figuren ihre Abenteuer. Der Strip erschioen mit wechselnden Autoren und Zeichnern bis 1972.

Merry Menagerie

Als erste Gag-Strip-Reihe der Disney-Studios erschien von 1947 bis 1962 die Reihe Merry Menagerie, in Deutschland als Walt Disneys lustige Menagerie vertrieben. Die Dailies-Reihe behandelt Cartoon-Tiere, die anders als bei den Zeitungsstrips aber nicht auf vorher etablierte Figuren basieren. Jeder der kleinen Gag-Geschichten wurde von Bob Karp geschrieben und von Bob Grant gezeichnet.

Treasury of Classic Tales

Als Werbung für aktuelle Filme wurden von 1952 bis 1987 deren Handlungen in der Sundays-Zeitungsstripreihe Treasury of Classic Tales als Fortsetzungsgeschichten nacherzählt.

Von 1952 bis 1975 wurde fast jede der Geschichten von Frank Reilly geschrieben, mit gelegentlichen Ausnahmen wie zwei Geschichten, die Floyd Gottfredson 1958 und weitere, die Carl Fallberg 1974 und 1975 übernahm. Ab 1975 wechselte der Standard-Autor der Zeitungsstrip-Reihe alle paar Geschichten, bis 1986 schrieben Fallberg, Tom Yakutis, Jeannette Steiner und Greg Crosby die Comic-Adaptionen. Die Zeichnungen übernahm John Ushler bis 1972 mit gelegentlichen Ausnahmen wie 1953, 1954 und 1955 Manuel Gonzales und Dick Moores, 1956 und 1961 Floyd Gottfredson, 1957 Ken Hultgren, 1958 Julius Svendsen, 1961 Joseph H. Hale, Chuck Fuson, Bill Wright und Manuel Gonzales sowie 1968 Mike Arens. Nach Ushler übernahmen Mike Arens, Richard Moore, Mike Royer und Russ Heath je ein paar Geschichten. 1986 endete die Reihe nach 129 verschiedenen Geschichten.

True Life Adventures

Von 1955 bis 1973 erschien die Gag-Strip-Reihe True Life Adventures, der in Deutschland unter dem Namen Walt Disneys Wunder des Lebens veröffentlicht wurde. Passend zu der gleichnamigen Dokumentarfilmreihe True-Life Adventures wurden in den einzelnen Dailies-Folgen Naturfakten von Dick Huemer geschrieben und von George Wheeler in einem naturalistischen Stil gezeichnet. Nach der Merry Menagerie ist die Reihe die zweite, bei der statt eines querformatigen Comicstrips das Hochformat gewählt wurde. Die Merry Menagerie wurde nicht weiter in Panels unterteilt, die Gestaltung der True Life Adventures konnte sich hingegen von Folge zu Folge unterscheiden. Ähnlich wie die Micky Maus-Zeitungsstrips der Zeit bauten die True Life Adventures nicht aufeinander auf.

Muppets-Comicstrip

Wenige Monate nach dem Ende von „Die Muppet Show“ (The Muppet Show, 1976 bis 1981) feierte der Muppets-Zeitungsstrip am 21. September 1981 seine Premiere in über 500 Zeitungen. Die Daily- und Sunday-Strips wurden von den Brüdern Guy und Brad Gilchrist geschrieben, gezeichnet und griffen viele Elemente der Fernsehsendung auf. Die frühen Zeitungsstrips der Reihe unterteilten sich in Bühnen-Gags und Gags hinter den Kulissen, später wurden Gags um das Muppet-Theater durch Alltagssituationen-Gags ersetzt. Der letzte Strip der Reihe erschien am 31. Mai 1986 nach insgesamt 1.714 Comicstrips.

The Amazing Spider-Man

Vom 3. Januar 1977 bis zum 23. März 2019 erschien der Daily-Strip The Amazing Spider-Man mit einer Handlung, die unabhängig von den Marvel-Comics war. Durch die Marvel-Methode wird Stan Lee als Autor angegeben, es ist aber auch Roy Thomas als Ghostwriter bekannt. Gezeichnet wurde der Zeitungsstrip über die Jahrzehnte von insgesamt vier Zeichnern: 1977 bis 1981 übernahm John Romita Sr. den Strip, bis 1986 folgte Fred Kida, diesem wiederum bis 2018 Stan Lees Bruder Larry Lieber und bis 2019 abschließend Alex Saviuk. Vertrieben wurde der Strip ebenfalls über die Jahre von mehreren Verlegern: 1977 bis 1985 war Register and Tribune Syndicate verantwortlich, 1986 übernahm Cowles Media Company und von 1987 bis 2019 blieb King Features Syndicate der Verleger.

Aufmachung

Format

Beispiel für das Ummontieren einer Sonntagsseite. Bilder oben: LTB 132, Bild unten: FGL Spezial 2. Trotz der speziell entwickelten Panelaufteilung blieb der Redaktion nichts anderes übrig, als im Lustigen Taschenbuch einige Panels zu beschneiden. Andererseits wäre unter der Geschichte ein noch größerer weißer Rand entstanden. (© Egmont Ehapa)

Ein besonderes Alleinstellungsmerkmal von Zeitungsstrips ist ihr Format. Sie sind nicht wie typische Heftcomics aufgebaut (hochkant), sondern breiter als hoch (quer). Dadurch lassen sie sich zwar gut in Zeitungen, aber schlecht in normalen Büchern abdrucken. So wurden sie in der Vergangenheit oft ummontiert oder es wurden bis zu sechs Daily-Strips auf eine Seite gequetscht (siehe z. B. Mickys Klassiker). Mit der Floyd Gottfredson Library erschien von 2021–2023 die erste vollständige Sammlerausgabe mit den Micky-Maus-Fortsetzungsgeschichten von 1930 bis 1955 im ursprünglichen Format.

Ein Tagesstrip kommt mit ungefähr zwei bis 6 Panels aus, eine Sonntagsseite hat etwa 8 bis 12 Panels. Ab den 1940ern wurden die Zeichner dazu gezwungen, die aus drei Reihen bestehende Sonntagsseite so zu gestalten, dass sie den Ansprüchen der Zeitungen gerecht wurde. Die erste Panelreihe musste verzichtbar sein, um Platz zu sparen. Sie durfte also nicht in die eigentliche Handlung eingreifen. Außerdem wurde die Größe der Panels genau festgelegt. So lassen sich die Sonntagsseiten auf mehrere Formate problemlos ummontieren (z. B. von drei auf vier Reihen).

Manche Autoren und Zeichner mochten diese Einschränkungen nicht und lehnten sich dagegen auf, waren gegen die mächtigen Syndikate aber nicht erfolgreich. Einziger Künstler, der sich gegen die Einschränkungen bei den Sundays wehren konnte, war Bill Watterson, Autor und zugleich Zeichner seiner Serie „Calvin und Hobbes“. Mit der künstlerischen Freiheit im Rücken war es dann möglich, aus der Sonntagsseite auch optisch mehr herauszuholen.

bei Disney

Die Strips bei Disney durchliefen mehrere unterschiedliche Stadien. So wurden die Abmessungen der Tagesstrips 1943 (Der Lektrokasten), 1951 (Das verkorkste Gespenst) und 1954 (Die Kinderbande) verändert, die der Sonntagsseiten 1935 (Hoppi, das Känguru), letztere mit mehreren zwischenzeitlichen, aber nie länger als ein paar Wochen währenden Zwischenstadien. Bei den Tagesstrips gab es 1943 eine Übergangsphase, in der die Strips erst etwas größer produziert und anschließend beschnitten wurden, um sie in zwei Varianten an die Zeitungen auszuliefern. Bis man sich einige Monate später endgültig für die größere Variante entschied, archivierte man nur die beschnittenen Strips, sodass diese heute das einzige in den Archiven erhaltene Material sind.

Besonders in den 1930ern, später seltener, enthielten die Tagesstrips am Anfang eine Zusammenfassung dessen, was zuletzt passiert war. So konnte man, wenn man als Leser einen Strip verpasst hatte, trotzdem schlüssig weiterlesen. Nach den 1930ern entstandene Strips setzten vermehrt auf „eingefrorene“ Bilder, die dann am Ende des einen und später am Anfang des anderen Strips fast identisch auftauchten.

Anzumerken seien zudem die produktionsbedingten Merkmale, die jeder Strip bei Disney mit sich führte. So zierte die Signatur Walt Disney den Strip, es gab ein Datum, einen Hinweis auf das Copyright mit Jahreszahl und einen Verweis auf den Vetrieb durch das King Features Syndicate. Das Copyright und der Verweis auf den Vertrieb wurden mithilfe von Pappkärtchen, die auf den Strip geklebt wurden, hinzugefügt; Datum und Signatur jeweils durch den Zeichner. Alle genannten Dinge waren optional, sie kamen nicht zwanghaft in jedem Strip vor. Bei späteren Nachdrucken wurden die Angaben oft entfernt.

Eine „Calvin und Hobbes“-Sonntagsseite vom 20. Dezember 1992. Man beachte die Panelgestaltung. (© Bill Watterson)

Am 29. November 1943 schränkte eine weitere Anweisung von King Features den Tagesstrip Disneys ein. Im oberen ersten Panel musste fortan stets etwas Platz freibleiben, um es Zeitungen zu ermöglichen, den Titel des Strips (Mickey Mouse) aus Platzgründen auch in den Strip einzuschieben.

Farbe

Ebenfalls hervorstechend ist die Kolorierung der Comicstrips. Ein Tagesstrip wird in der Regel schwarz-weiß belassen. Als Zeichner hat man lediglich mit Rasterfolien die Möglichkeit, Schatten (und damit grobe Farben) anzudeuten. Auch gestrichelte Flächen sind eine Option, das Ergebnis ist aber ungenauer. Benutzt man wie Floyd Gottfredson in seinen Geschichten Die waghalsigen Walfänger oder Der Klempnergehilfe spezielles Craftint-Papier, kann man mit Chemikalien ins Papier eingearbeitete Linien freilegen, die sich sogar kombinieren lassen und damit vielfältige Möglichkeiten ergeben.

Die Sonntagsseiten werden in den allermeisten Fällen bunt eingefärbt. In den 1980ern standen Bill Watterson dabei etwas mehr als 60 Farbtöne zur freien Verfügung. Die Disney-Strips wurden von den Koloristen des King Features Syndicate eingefärbt.

Trivia

• Jedwede Zusammenfassung von Strips zu Geschichten oder deren Titelvergabe geschah im Nachhinein. In den Zeitungen lief die oben erwähnte Geschichte Micky Maus im Tal des Todes einfach unter Mickey Mouse – by Walt Disney.
• Viele Disney-Zeichner arbeiteten auch bei den Comicstrips anonym. Wenn in einem Strip ein Name zu finden war, lautete er Walt Disney. Spätere Bestreben Disneys, das zu ändern und Floyd Gottfredson seine Strips signieren zu lassen, scheiterten wegen King Features, das annahm, die Leser würde dies „verwirren“.